Manuver berisiko dalam balapan—seperti melakukan overtaking di tikungan sempit atau memacu kendaraan di tengah kondisi hujan lebat—adalah bagian tak terpisahkan dari olahraga otomotif. Namun, bagi banyak pembalap, momen ini sering kali memicu respons stres yang bisa menurunkan performa. IMI Riau baru-baru ini mengadakan seminar khusus mengenai bagaimana kelola stres secara efektif saat melakukan manuver yang penuh risiko, agar pembalap tetap bisa tampil cepat namun tetap dalam kendali penuh.
Stres yang berlebihan dapat menyebabkan ketegangan otot yang tidak perlu dan kekakuan pada kendali motor atau mobil. Seminar di Riau menyoroti bahwa saat seorang pembalap merasa terancam atau takut, otak secara otomatis memicu respons “lawan atau lari” (fight or flight). Respons ini memang meningkatkan adrenalin, namun jika tidak dikelola dengan benar, hal itu akan mengaburkan penilaian rasional. Pembalap menjadi terlalu agresif atau justru terlalu ragu-ragu, keduanya berujung pada kesalahan teknis yang fatal di atas lintasan.
Salah satu manuver yang sering memicu stres adalah saat melakukan late braking atau pengereman di saat-saat terakhir sebelum tikungan. Untuk mengatasi ini, pembalap diajarkan teknik “akseptansi stres”. Alih-alih mencoba menekan atau menghilangkan rasa takut, mereka diajarkan untuk mengakui rasa takut tersebut sebagai sinyal bahwa mereka sedang berada dalam ambang batas performa yang optimal. IMI Riau menekankan bahwa dengan menerima sensasi stres tersebut, pembalap justru bisa lebih rileks dan menggunakan energi adrenalin untuk meningkatkan kecepatan reaksi mereka secara sadar.
Berisiko tinggi memang, namun balapan adalah tentang memitigasi risiko tersebut dengan keahlian teknis. Seminar ini memberikan tips praktis dalam mengelola stres melalui kontrol pernapasan tactical breathing. Dengan menarik napas dalam-dalam saat meluruskan kendaraan sebelum tikungan, pembalap dapat menurunkan detak jantung mereka secara instan. Kondisi tenang inilah yang memungkinkan mereka melihat celah di antara lawan dengan lebih jelas, melakukan pengereman yang halus, dan menyelesaikan manuver dengan presisi tanpa membuat kesalahan kecil yang bisa berakibat fatal.
Selain teknik fisik, dukungan mental dari tim sangat krusial. IMI Riau mengajarkan pembalap untuk berkomunikasi dengan crew chief atau pelatih mereka tentang ketakutan yang mereka alami di sirkuit. Sering kali, stres muncul karena keraguan akan kemampuan motor atau ketidaktahuan tentang limitasi ban. Dengan data yang jelas dari tim, stres karena ketidaktahuan tersebut bisa dihilangkan. Ketika pembalap tahu persis batas kemampuan kendaraannya, rasa percaya diri meningkat, dan manuver berisiko pun menjadi tindakan yang terukur dan logis, bukan sekadar nekat.